Nettselskapene i Norge har leveringsplikt. Det betyr at de må la alle som vil, knytte seg til nettet og er ansvarlig for å bygge strømlinje mellom eksisterende nett og nettkunden. Nye kunder betaler anleggsbidrag for delen av strømnettet som bare kommer dem til gode. Men når det er behov for reinvesteringer, er det ikke anledning til å kreve anleggsbidrag. Da må nettselskapet finansiere investeringer via den generelle nettleien.
I dag kan Reguleringsmyndigheten for energi (RME) kun gi nettselskap fritak fra leveringsplikten i unntakstilfeller når nettilknytning er svært dyrt sammenlignet med forventet bruk. Det skjer svært sjelden, og i praksis er unntaksordningen begrenset til tilfeller med levering til én eller få fritidskunder, som oftest med svært lavt forbruk. I disse tilfellene må kunder som ikke får nettilknytning, selv ordne med alternativ forsyning.
Fremover er det forventet økende kostnader ved å opprettholde forsyning til områder med lav aktivitet, samtidig som tilgangen på alternative løsninger for energiforsyning har blitt bedre. På oppdrag fra RME har vi analysert mulige justeringer i unntaksregelverket som kan gi mer effektiv nettutbygging.
Kompensasjon ved fritak
I dag er det ikke krav om at kunder som mister sin nettilknytning skal ha kompensasjon. THEMA anbefaler at det innføres krav om at nettselskapet yter slik kompensasjon. Et slikt krav vil gi nettselskapene incentiver til å hensynta kostnaden som påføres kunden når de vurderer om de skal søke om fritak fra leveringsplikten.
Fortsatt strenge kriterier for fritak
Videre anbefaler THEMA at kriteriene for å innvilge fritak fra leveringsplikten fortsatt bør være strenge. Frakopling fra nettet kan ha store konsekvenser for nettkundene i det aktuelle området, og det kan være stor usikkerhet om fremtidig utvikling og samfunnsøkonomiske konsekvenser både for eksisterende og fremtidige kunder. Nettselskapene har sterke økonomiske incentiver til å søke om fritak, noe som i dag overstyres gjennom strenge krav til fritak.
Fritak fra tilknytningsplikt, men ikke forsyningsplikt
THEMA har også vurdert andre tilpasninger. En mulighet er å la nettselskapet slippe å bygge strømledning til nettkunden, men fremdeles la det være ansvarlig for at kunden har energiforsyning.
Det kan være mange fordeler med en slik ordning. Nettselskapet må da selv vurdere nettilknytning opp mot kostnadene ved alternativ forsyning og vil velge det mest hensiktsmessige alternativet. Nettselskapene har trolig bedre kompetanse for å vurdere egnethet og å foreta innkjøp. Nettselskapet kan også utnytte skalafordeler ved å la samme løsning forsyne flere kunder.
Fortsatt forsyningsplikt kan bidra til å utvikle markedet for alternative løsninger som i dag utnyttes i liten grad. Gitt at den alternative forsyningen er et fullgodt alternativ til nettilknytning, får kundene som mister nettilknytningen også fullgod kompensasjon.
RME ønsker nå innspill på forslagene i rapporten fra THEMA. Høringsfristen er satt til 15. juni 2022.